Les études supérieures en France sont accessibles aux étudiants ayant un baccalauréat ou un diplôme jugé équivalent.
L'organisation des études supérieures est organisé selon le schéma « LMD » (licence, master, doctorat), défini par les accords de Bologne.
Il existe deux grands types de filières d'études :
- les études courtes (deux ou trois années d'études),
- des formations de plus longue durée (de 4 à 8 ans).
Les formations courtes concernent surtout le commerce, l'industrie et les services.
Des instituts pluridisciplinaires rattachés aux universités (Les Instituts Universitaires de Technologie - IUT) ou des écoles spécialisées dispensent des formations courtes. Les programmes font alterner formation théorique et stages en entreprise.
Les sections de Technicien supérieur sont intéressantes car très adaptées au marché du travail.
Ces formations correspondent aux classes supérieures de l'enseignement secondaire. Elles permettent d'obtenir le Brevet de Technicien Supérieur (BTS), avec une centaine de spécialisations possibles.
Le BTS prépare à entrer directement dans la vie professionnelle. Ce diplôme, très recherché par les entreprises, permet également de poursuivre ses études en accédant notamment aux études universitaires (licence puis master), aux écoles d'ingénieur et de management, en fonction de la spécialité suivie.
Les formations longues sont organisées par les universités et les grandes écoles.
A l'université, le schéma d'études distingue :
- la licence
- le master
- le doctorat.
La licence sanctionne 3 années d'études universitaires. Elle nécessite 6 semestres et 180 crédits ECTS.
Un master correspond à 5 années d'études, soit 4 semestre après la licence, et 120 crédits ECTS.
Un doctorat nécessite 8 ans d'études, soit 6 semestres et 180 crédits ECTS.
L'université française délivre des licences, masters et doctorat dans tous les domaines : sciences humaines, technologie, médecine, pharmacie, droit, gestion, etc.
Beaucoup de diplômes de niveau licence ou master sont orientés vers la vie professionnelle.
Le schéma d'études est assez différent dans les grandes écoles. Ces écoles sont accessibles sur concours après deux années de classe préparatoire (organisées dans l'enseignement secondaire ou au sein de certaines grandes écoles). Elles délivrent en 3 ou 4 années un diplôme de type master.
L'enseignement supérieur français regroupe des universités qui sont publiques ainsi que des établissements privés ou consulaires (grandes écoles notamment).
